O ecocardiograma usa ultrassom para mostrar a estrutura e o funcionamento do coração em repouso, incluindo válvulas e fluxo sanguíneo. O teste ergométrico observa como o coração, a pressão e o eletrocardiograma se comportam durante esforço físico progressivo na esteira. Um avalia a anatomia e a função; o outro, o desempenho sob esforço.
Quando o assunto é avaliar o coração além do eletrocardiograma, dois exames aparecem com frequência no pedido médico: o ecocardiograma e o teste ergométrico. Os nomes são longos e pouco familiares, o que deixa muita gente insegura antes mesmo de agendar.
A diferença entre eles fica clara com uma comparação simples. Um observa a estrutura do coração e o movimento das suas partes em repouso, por meio de imagem. O outro observa como o coração e a pressão respondem quando o corpo é submetido a esforço físico progressivo. São perguntas diferentes e, por isso, os dois às vezes caminham juntos.
O que o ecocardiograma avalia?
O ecocardiograma é um exame de imagem que usa ultrassom para mostrar o coração em movimento. Como o aparelho trabalha com ondas sonoras, não há radiação envolvida. Na tela aparecem as câmaras cardíacas, as paredes musculares, as válvulas e o sangue circulando entre elas.
Com essa imagem, o médico consegue observar o tamanho das cavidades, a espessura das paredes, a forma como o músculo se contrai e o funcionamento das válvulas — se abrem e fecham adequadamente, se há refluxo, se há estreitamento. O recurso Doppler acrescenta informação sobre a direção e a velocidade do fluxo sanguíneo.
É, portanto, um exame estrutural e funcional feito em repouso. Ele descreve como o coração está formado e como se comporta enquanto a pessoa está deitada e tranquila. Os detalhes de como o procedimento é conduzido estão na página do ecocardiograma.
Como é feito o ecocardiograma?
O paciente fica deitado na maca, geralmente virado para o lado esquerdo, com o tórax livre na região onde o transdutor será apoiado. Um gel é aplicado sobre a pele para permitir a passagem das ondas sonoras — ele é frio no primeiro contato, mas sai facilmente com papel ou toalha ao final.
Durante o exame, o profissional desliza o transdutor por diferentes pontos do tórax e pode pedir que a pessoa prenda a respiração por instantes ou mude levemente de posição. É comum ouvir sons ao longo do procedimento: são os ruídos do fluxo sanguíneo captados pelo Doppler, e eles fazem parte do exame.
O ecocardiograma é indolor e, na maioria das situações, não exige jejum nem preparo especial. Ainda assim, vale confirmar as orientações com nossa equipe de atendimento no momento do agendamento, já que o pedido médico pode incluir alguma particularidade.
O que o teste ergométrico avalia?
O teste ergométrico, popularmente chamado de teste de esforço ou teste da esteira, tem outra proposta. Em vez de olhar a estrutura, ele observa o comportamento do coração quando a demanda do corpo aumenta. É uma avaliação dinâmica.
Durante o esforço, o organismo pede mais oxigênio e o coração responde acelerando e trabalhando com mais força. O exame acompanha o eletrocardiograma de forma contínua, a pressão arterial em intervalos e os sintomas relatados pelo paciente ao longo dos estágios. Também registra a capacidade de esforço alcançada e a forma como a frequência cardíaca sobe e depois se recupera.
Por isso, o teste ergométrico costuma estar associado à avaliação de queixas que aparecem durante atividade física, à liberação para prática esportiva e ao acompanhamento de pessoas com fatores de risco cardiovascular. Veja mais sobre o procedimento na página do teste ergométrico.
Como é o teste na esteira, passo a passo?
Antes de começar, eletrodos são fixados no tórax e um manguito de pressão é colocado no braço. É feito um registro em repouso, que serve de base de comparação para os estágios seguintes.
Em seguida, a esteira é ligada em ritmo leve e aumenta de velocidade e inclinação em etapas programadas. O paciente caminha e, dependendo do protocolo e do condicionamento, chega a trotar. A equipe acompanha o traçado o tempo todo e conversa com a pessoa sobre cansaço, falta de ar, dor no peito ou tontura.
Ao final vem a fase de recuperação, com a pessoa em repouso e ainda monitorada — essa etapa é tão importante quanto o esforço, porque mostra como o organismo volta ao estado inicial. Para o dia do exame, o mais indicado é:
- usar roupa leve e confortável, adequada para caminhar;
- levar tênis fechado, com solado firme, em vez de sandália ou sapato social;
- evitar refeição pesada nas horas que antecedem o teste;
- evitar café, bebida alcoólica e cigarro antes do exame;
- levar a lista de medicamentos em uso e o pedido médico;
- não interromper nenhuma medicação por conta própria, já que a suspensão, quando necessária, é decidida pelo médico.
Por que os dois exames são pedidos juntos?
Porque respondem a perguntas complementares. O ecocardiograma descreve a anatomia e a função em repouso; o teste ergométrico descreve o desempenho sob esforço. Um coração pode ter imagem sem alteração relevante em repouso e ainda assim apresentar sinais durante a atividade física — e o contrário também é possível.
Em avaliações mais amplas, principalmente antes de iniciar atividade física regular, no acompanhamento de fatores de risco ou na investigação de queixas como cansaço e falta de ar, o médico pode querer as duas informações. Juntas, elas compõem um quadro mais completo do que cada uma isoladamente.
É comum também que esses exames apareçam ao lado de outros, como o eletrocardiograma em repouso, o Holter e a monitorização da pressão arterial. A combinação depende da história clínica de cada pessoa e da pergunta que o médico precisa responder.
Quem indica cada um desses exames?
A indicação é sempre médica. Nenhum dos dois exames deve ser escolhido por conta própria a partir de sintomas pesquisados na internet, porque a mesma queixa pode ter origens muito diferentes e exigir avaliações distintas.
Vale lembrar ainda que o teste ergométrico envolve esforço físico e, por isso, existem situações em que ele não é apropriado. Cabe ao médico avaliar essas condições antes de solicitar o exame, considerando o histórico, os medicamentos em uso e o estado clínico do paciente. Se você ainda não passou por uma avaliação, é possível marcar uma consulta pela página de agendamento de consultas.
Está com um pedido de ecocardiograma ou de teste ergométrico e quer entender como funciona? Fale com nossa equipe de atendimento e agende seu exame na Clínica Pró-Saúde, em Campos do Jordão. Atendemos particular e convênios; a cobertura varia conforme o exame e as regras do plano.
